病因与症状
肺炎是老年人群的常见疾病，且发病率越来越高。由于老年人上呼吸道黏膜和腺体萎缩，黏液、唾液分泌减少，防御功能下降，所以病原体容易在上呼吸道繁殖，最终酿成祸端。此外，老年人机体免疫力随年龄增长而降低，胸腺激素减少，也是老年肺炎发病率增高的因素。
老年肺炎患者70%~90%都伴生一种或多种基础疾病，包括：脑卒中、糖尿病、慢性支气管炎等。长期使用抗生素、激素也会增加患病几率。
大多数老年肺炎起病隐匿，没有发热、咳嗽、咯痰、白细胞升高等肺炎的特征性表现，但会出现食欲不振、意识改变、心悸、气促、虚弱、休克、水电解质紊乱等非特异性表现，或者表现为原有基础疾病不明原因地加重。
研究发现，肺炎的院外感染以革兰阳性球菌为主，以肺炎球菌为主要致病菌；院内感染以革兰阴性杆菌为主，有结构性肺病（如支气管扩张）发生。支原体和衣原体肺炎在老年患者与年轻患者间无明显区别，军团菌感染者多为重症肺炎，且易发生在免疫力显著低下者中间。
治疗与用药
医生应详细询问患者的病史，并为其查体，进行辅助检查，综合分析，早期诊断。
抗生素选择抗生素的使用原则是早期、足量，针对致病菌选药。尽量选用作用快、排泄快、毒性小的药物。重症肺炎可以联合用药，以期获得协同的杀菌作用和扩大抗菌谱的覆盖。降阶梯疗法是目前推荐的方法，第一阶段使用广谱抗菌药进行经验性治疗，必要时联合用药，要考虑混合感染、二重感染的可能；第二阶段降级使用相对窄谱的抗菌药。
病原学检查包括流行病学调查、痰涂片检查、细菌培养、 药敏和血清学检查。痰涂片、痰培养和药敏试验操作简单、无创，易于随访和指导临床用药。对难治性肺炎提倡使用轻度有创检查，如用纤支镜防污染毛刷采样，或用支气管肺泡灌洗液进行细菌、抗酸杆菌检查等。
加强气道保护鼓励患者咳嗽，如无力咳嗽或痰液黏稠，应定时为其翻身、拍背、吸痰，应用祛痰剂、呼吸道湿化、雾化吸入，必要时进行纤支镜吸痰。对有明显意识障碍者，留胃管予以鼻饲，少量多次。鼻饲后采取半卧位，减少吸入性肺炎的发生。对人工气道者，严格执行无菌操作，加强病室环境卫生，减少探视，避免交叉感染。
防治并发症严密监测水电解质、酸碱平衡情况，监测肝、肾功能，防止药物毒性反应出现，警惕多脏器功能衰竭的发生。
积极治疗基础疾病老年肺炎合并基础疾病多，治疗以综合治疗为主，多管齐下，切断恶性循环链条。如果糖尿病患者不降低血糖，心衰患者不改善心脏功能，肺炎也难以治愈。
加强营养支持由于广谱抗生素对胃肠道黏膜、菌群的影响，患者容易出现营养不良，这会严重损害肺的防御和免疫功能，影响治疗与预后，所以不能忽略营养支持。
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